奥尼尔体重高达299斤，堪称NBA篮下的巨无霸，然而他竟然只对一个人感到畏惧——若这样的说法出现在论坛的热帖中，恐怕无人会相信。然而，历史画面就在那里，1993年新秀时期的奥尼尔亲眼见证了乔丹砍下64分的壮举，赛后他直言不讳：自己整个职业生涯只在乔丹面前感到过恐惧。这种直言不讳的话语听起来甚至有些不可思议，因为鲨鱼一出道就横扫联盟，能让他心悦诚服的对手寥寥无几。然而，恰恰是后卫乔丹成为了他的“心理阴影”。若对此事进行深入挖掘，会发现这并非是段子。
暂缓作出判断，奥尼尔选择退让实属无奈，因为在那场比赛中，乔丹几乎凭借个人之力将魔术队压制至边缘，个人独得64分的高光表现，使得奥尼尔所拼抢到的24个篮板显得微不足道，赛后奥尼尔自嘲道：“他冲过来那一刻，我大腿的肌肉都僵硬得像石头，宁愿犯规也不愿让他扣篮成功——这种坦白在NBA的大个子球员中并不多见。鲨鱼本身就拥有强烈的斗志，但在乔丹面前却只能屈服，这种心理上的落差实际上比技术上的差距更让人难以承受。
疑问随之产生，乔丹究竟有何过人之处，以至于巅峰时期的奥尼尔也会本能地认为“犯规或许比被扣分更为有利”？数据令人痛心，乔丹在与对手的21次交锋中取得了12场胜利，尤其在关键时刻的表现更是令人难以置信，他9次完成绝杀，9次成功得分，而奥尼尔在关键回合却罚失了37球，这种差距简直如同公开的审判，用一句玩笑话来说，如果奥尼尔真的是“超人”，那么乔丹无疑就是专门对付“超人”的“钉子户”，这种较量无疑展现了乔丹精神层面的降维打击。
比赛中的细节更加令人感慨，1995年魔术队击败了公牛，奥尼尔却口出狂言称“乔丹是飞人，那我就是超人”，然而乔丹却记恨了他整整一年，在下一赛季直接带领球队横扫魔术，边打边冷嘲热讽道：“超人今天怎么不飞了？”赛后，奥尼尔立刻改口称“乔丹才是超人，我顶多算超级男孩”，这种巨大的反差，哪怕是多年老球迷看了也会忍不住会心一笑。竞技体育就是这样，场上可以放肆地说狠话，但场下只能低头认输，没有人愿意成为别人镜头下的背景板，但乔丹却能让对手心甘情愿地向他“下跪”。
乔丹的惊人之处并非仅仅建立在数据之上，1997年的总决赛中，即便高烧至39度，他仍能完成绝杀，落地后即刻无力倒地，甚至呕吐不止。这种超乎常理的精神力量，足以将对手的心理完全击溃。奥尼尔事后回忆说，乔丹的眼神仿佛在宣告：“规则由我定。”即便是体重300斤的奥尼尔，在乔丹面前也如同小学生一般。场上的那种压迫感，绝非简单的对抗所能解释。即便是如今的字母哥，即便扣篮十次，也比不上乔丹在拉杆上篮前那短短半秒的眼神所散发出的致命魅力。
有网友质疑，奥尼尔是不是太脆弱了？在他巅峰时期，面对三秒区可谓是所向披靡，可是一旦遇到后卫，就仿佛失去了往日的威风。然而，这种说法并不完全准确。奥尼尔在关键时刻还是能够展现出强硬的一面，但面对乔丹，他确实害怕输球，更害怕承受对方“一击致命”的打击。你说是被对方绝杀感到痛苦，还是被全网反复播放十年更加难以忍受呢？换成一般人也感到畏惧，因此即便是处于巅峰状态的鲨鱼，也只得选择犯规，以便至少不成为别人的陪衬，从而在心理上感到些许安慰。这种心态，实际上才是乔丹最为可怕之处。
回望今日的NBA，字母哥、东契奇等新生代球星，关键战役中显得犹豫不决似乎成了常事；相较之下，乔丹那个时代，球星们的精神力量才是决定胜负的核心。鲨鱼在巅峰时期篮下无人能敌，但面对乔丹却频繁犯规，这种转变，若放在今天，简直令人难以置信。数据可以刷，身体可以练，然而那种“我说了算”的气场，才是真正的“历史第一人”标签。鲨鱼心悦诚服，这种敬意中亦夹杂着一种无奈。
自然，奥尼尔选择认输并不意味着他败北，反而更加彰显了乔丹的卓越，真正的强者并非是吓倒新手，而是能够使巅峰的巨兽心悦诚服地屈服。鲨鱼并非不够凶狠，只是遇到了更为凶狠的对手。竞技体育便是如此，除了胜负之外，还有精神层面的“降维打击”。乔丹能够做到这一点，才是真正让人心悦诚服的地方。
奥尼尔对乔丹心生敬畏，并非因为技术上的劣势，而是他的精神被对方完全压制。这则“巨兽畏惧飞人”的故事，堪称NBA史上最令人难以忘怀的经典之一。纵使未来或许会有新的巨星崭露头角，但真正能够像乔丹那样，将同代最顶尖的对手击败至心悦诚服的，恐怕寥寥无几。
