历经30载岁月，当前欧冠赛制即将迈入最后的第二个赛季阶段。在北京时间的凌晨，利物浦队将客场迎战那不勒斯队。此前一天，切尔西、AC米兰、皇家马德里、巴黎圣日耳曼以及尤文图斯等队伍已经完成了新赛季欧冠的首场比赛。
“死亡之组”
北京时间凌晨7点，欧洲冠军联赛的卫冕者皇家马德里在首轮比赛中迎战了来自苏格兰的超级球队凯尔特人。继在西甲联赛中连续四场胜利之后，皇马在欧冠赛场上与德国的RB莱比锡、苏格兰的凯尔特人和乌克兰的顿涅茨克矿工一同分在了F组。然而，在许多人看来，皇马并非夺冠的最大热门，英超的曼城、利物浦以及德甲的拜仁慕尼黑等队似乎更具夺冠实力。曼城队因哈兰德的加入而实力大增，这位22岁的年轻前锋在欧冠赛场上已攻入23球，有望赢得本赛季的欧冠金靴奖，曼城也因此成为了夺冠的有力竞争者。
同样翘首以盼球星发挥的还有另一家英格兰超级联赛的劲旅利物浦。鉴于队内头号前锋萨拉赫尚未恢复到最佳竞技水平，利物浦在英超联赛的开局阶段战绩为2胜3平1负。
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C组囊括了德甲的拜仁慕尼黑、西甲的巴塞罗那、意甲的国际米兰以及捷甲的比尔森胜利，被称作“死亡之组”。在这四支球队中，拜仁慕尼黑、巴塞罗那和国际米兰共赢得了14座欧冠奖杯。尽管如此，背负债务的巴塞罗那并不被普遍看好，球队面临连续两个赛季在小组赛中遭遇挫折的风险。巴塞罗那的主教练哈维直言不讳：“我们面临着极其艰难的小组竞争。”在因扎吉的带领下，国际米兰有望在小组赛中脱颖而出，球队中拥有安德烈·奥纳纳、亨里克·姆希塔良和罗梅卢·卢卡库等多位实力球员，使得阵容厚度显著。北京时间8日凌晨，国际米兰将迎来与拜仁慕尼黑的较量。在两队过去的6次交锋中，胜负各半，双方均取得了3场胜利。
巴黎圣日耳曼队拥有梅西、内马尔和姆巴佩这样的实力派球员，不容忽视。在本赛季欧冠的首个小组赛中，他们的对手尤文图斯的主教练阿莱格里就曾评价道：“梅西、内马尔和姆巴佩均展现出了非凡的才华，不论他们在场上担任何种角色，或是如何进行位置上的调整，他们的实力都十分强劲。”
两个月踢完小组赛
在1992至1993赛季，欧洲冠军俱乐部杯正式改名为“欧洲冠军联赛”，通常简称为欧冠。在这一赛季，法甲的球队马赛成功夺得了首个欧冠冠军的荣誉，但遗憾的是，自此之后，法国的球队再也没有机会站在冠军的顶峰。到了2003至2004赛季，葡萄牙的教练穆里尼奥带领波尔图队赢得了欧冠冠军，自那以后，非五大联赛的球队便再也没有获得过这一殊荣。值得一提的是，自2010年国际米兰成功夺冠以来，欧冠冠军的归属仅限于五家俱乐部。其中，皇家马德里共夺得5次冠军，巴塞罗那、切尔西以及拜仁慕尼黑各获得2次，而利物浦则独得1次。
欧冠小组赛的决赛圈通常要等到12月份才揭晓结果，然而鉴于卡塔尔世界杯的举办时间定于11月20日，欧足联不得不调整赛程，将小组赛提前至10月底结束。因此，今年的16强席位将在11月2日揭晓。对于这一阶段的密集赛程，皇马主教练安切洛蒂显得并不担忧，他表示：“在世界杯来临之前，我们团队不会有任何困扰。”法新社指出，或许得等到明年二月淘汰赛阶段开启，欧冠球队才能切实体会到这种影响，届时众多球员可能需带着疲惫的身躯坚持比赛。安切洛蒂直言，世界杯结束后球员们的体能状况可能成为防守端的潜在威胁。根据赛事安排，欧冠16强淘汰赛将于2023年二三月进行，而1/4决赛和半决赛则将在四五月展开，决赛则预定于6月10日在土耳其伊斯坦布尔上演。
“改制”开启下个30年
欧冠赛事日程紧凑，参与其中的俱乐部间经济实力的悬殊愈发显著。据法新社报道，与曼城这类“豪门”形成对比的是，部分欧洲俱乐部不得不通过“出售球员”来保障日常运营。荷兰甲级球队阿贾克斯不仅将教练滕哈格转至曼联，还一并送走了马丁内斯和安东尼两位球员，而队内首席射手塞巴斯蒂安·哈勒则被转会至多特蒙德。此外，诸如本菲卡、布鲁日、萨尔茨堡以及哥本哈根等在欧冠赛场上扮演“小角色”的球队，也都遭遇了各自上赛季最佳射手的离队，球员们纷纷寻求更高的平台发展。
巴黎圣日耳曼的主席纳赛尔提出，我们应当尊重各类规模俱乐部在发展道路上的多样性，足球运动的发展离不开资金的投入。自2024至2025赛季起，欧洲冠军联赛的参赛队伍数量将从32支扩充至36支，同时，传统的分组赛制也将被积分循环赛制所取代。经过改革的全新欧冠联赛预计在未来三年内可实现高达150亿欧元的收益，纳赛尔表示，“在美国，新欧冠的转播权销售情况十分理想，涨幅高达150%，这充分证明了欧冠改革取得了显著的成就。”
