即便正式被纳入美国篮球名人堂的行列，姚明并未现身于美国举办的庆祝活动。他选择留在中国，其目的是为了以中职联代表的身份，参与与中国篮球协会的会晤。
2016年2月14日，中职联在北京正式宣告成立，其业务涵盖体育运动项目的运营以及体育场馆的管理等多个领域。该公司董事会成员中，有姚明以及广东男篮总经理陈海涛等众多CBA俱乐部的总经理。值得一提的是，姚明不仅担任了公司的董事长，还兼任了临时总经理的职务。
中职联成立伊始便明确提出了一系列具体要求：争取掌握CBA联赛的经营和商务控制权；力促裁判工作的职业化进程、球员薪资的透明公开；并且致力于最大化球员的利益。概括来说，其核心目标在于推动中国篮球管理体制与运营模式的分离，提升CBA联赛的职业化和市场化水平。为此，姚明特意邀请了具有丰富职业篮球背景的前辽宁男篮总经理严晓明，担任了董事长助理一职。
中职联成立以来，与中国篮球协会展开了频繁的交流与商谈，目前看来，这些交流的成效颇显正面：4月11日，中国篮球协会发布了一则公告，宣布与中职联达成了包括组建新的CBA公司、推动CBA联赛改革在内的五项共识。似乎姚明等人所采取的“倒逼”策略发挥了效果，CBA的管办分离已指日可待，全面市场化改革亦即将展开。
管办分离利大于弊
所谓管办分离，指的是将监管职责与举办活动的工作分离，这在很多人眼中，是促进我国体育赛事职业化进程的关键举措。自2005年中超公司成立以来，我国足球便踏上了这条道路。经过十多年的职业化发展，中超联赛的知名度与影响力显著增强。2015年9月25日，中超公司正式对外公布，体奥动力将斥资80亿元，成功竞得2016至2020年间中超联赛电视公共信号的制播权与著作权。
这一天文数字让中国体育界感受到了前所未有的震动：长期以来被看作是“伪职业”的中超联赛，在实行管理权和经营权分离后，竟然能以如此高昂的价格转让版权。许多人从中领略到了体育赛事市场化和职业化所蕴含的巨大能量。
中国篮球协会认为，CBA联赛同样需要迈向这条道路——早在2013年年底，中国篮协便已着手制定了关于CBA联赛管理运营分离的初步方案。然而，篮管中心主任信兰成在方案中提出的“董事会主席可代中国篮协对联赛重要事务行使一票否决权”的条款，导致各俱乐部对改革产生了抵触情绪，改革计划最终未能落实。
2014年，国家体育总局的负责人刘鹏在全国体育系统的高层会议上，针对中国篮球的职业化进程，再度提出了一个关键性的建议：他主张对篮球联赛进行改革，将赛事的监管职责和举办职能进行区分，并致力于寻找一条适合我国国情的职业联赛发展道路。篮管中心联赛办公室的张雄负责人曾言：“随着联赛职业化进程的加速，比赛的竞争愈发激烈，相应的管理手段、措施和力度却显得明显不足。”然而，尽管上一次的谈判未能达成共识，关于联赛职业化的讨论仍在继续，但至今未见实质性成果。
姚明此次领衔组建的中职联一经成立，中国篮协便迅速作出回应——由篮协主导，联合各俱乐部共同出资，一个全新的CBA联赛公司即将诞生。据悉，该计划已得到上级部门的首肯，CBA迈向全面职业化的道路，似乎只剩下了最后一步。
在此之前，我国篮球领域的二级联赛NBL（全国男子篮球联赛）已经尝试过将管理权与经营权分离，但不幸的是，NBL陷入了缺乏冠名赞助商的困境，不得不重新回归到外包经营权的传统模式。尽管NBA和欧洲足球联赛的先例在先，且在这一过程中或许存在一些问题，但官方与商业分离无疑是职业联赛走向真正职业化的必由之路。
联赛的经营权，必须要给中职联？
中职联成立之初便备受瞩目，其关键因素之一便是姚明的加盟。作为中国篮球乃至体育领域的杰出代表，姚明的出现无疑为中职联与篮协之间的协商增添了分量十足的一环。
中职联的董事长姚明，凭借其与生俱来的优势，加之众多媒体的鼎力支持，短时间内似乎登上了舆论的风口浪尖。
公司成立之际，姚明在访谈中坦诚地表达了他的愿望；与此同时，他始终铭记，身为上海男篮的老板，他所捍卫的是俱乐部投资者的权益。当《新京报》提及中职联是否能够掌握CBA运营权的问题时，姚明指出，俱乐部是参赛的核心力量，其积极性理应得到维护。言辞间流露出“盟主”的风采。
姚明亲自参与其中，不仅成功吸引了严晓明等职业经理人加盟；更亲自拜访篮协，就中职联渴望获得CBA联赛的运营权表达了明确意愿。一时间，姚明与中职联的相关新闻频繁亮相于各类媒体平台。舆论普遍认为，CBA实行管办分离，中职联获得联赛经营权已成定局。
中国篮协的立场表明，管办分离的趋势似乎不可逆转。然而，关于运营权是否将归属于中职联，这还是一个有待明确的问题。
目前，CBA联赛的独家市场合作伙伴是盈方中国，该公司作为瑞士盈方体育传媒集团的分支，于2015年2月被万达集团纳入旗下。自2005年以来，盈方便与中国篮协建立了紧密的合作关系；2012年，双方再次续签五年合约，直至2017年。在此期间，盈方中国将承担起CBA联赛的商务推广重任，据悉，双方每年的合作费用大约为四亿元人民币。
2017年，双方的合作即将画上句号。按照常理，此时CBA赛事的运营权应当通过多家公司的公开投标来决定。中职联正是希望通过这种方式，从盈方中国那里接手CBA的运营权。随着体育产业的迅猛发展，以及管办分离的潜在实现，CBA的商业价值提升已成为一种必然趋势。对于姚明领导的中职联而言，成功获得CBA的运营权，将带来丰厚的商业利益。
姚明及其中职联或许会提出某些要求，然而CBA的走向或许并不完全取决于他们。盈方中国与中国篮协的合作历史已逾十年，对CBA联赛的运作了如指掌。在管办分离的背景下，中职联的管理能力是否能够超越经验丰富的盈方中国，这还是一个未知数。盈方中国的依托是深耕体育领域多年的万达集团，那么，它们是否愿意将CBA的经营权或商业开发权转交给尚处初创阶段的中职联？据媒体报道，待明年合约期满后，盈方中国对CBA的商务运营权仍享有优先续约的资格。
中职联和盈方中国并非唯一对管办分离的CBA虎视眈眈的势力。近年来，在体育领域屡有重大投资的乐视、阿里巴巴、腾讯等互联网巨头，也存在着争夺CBA联赛商业开发权的可能性。这些企业拥有雄厚的资金实力和广泛的推广渠道，对于增强CBA联赛的影响力至关重要。相较之下，中职联在这些方面实在缺乏明显优势。
中职联接受CBA运营权是否合理？
姚明虽已明确指出中职联的近期目标是争取到CBA的商务运营权，但显然，其长远目标还是掌握联赛的经营权。众多投资人普遍认为，俱乐部老板出资投资球队，并自主管理联赛，这是顺理成章的事情。然而，若此情形成立，各俱乐部便同时扮演了联赛参与者和管理者的双重角色，这不禁让人质疑，这难道不是“既是运动员又是裁判”的矛盾之举吗？
众所周知，自中国足球实施管办分离以来，中超联赛的举办权落入了中超公司的手中。回溯到2005年，中超公司刚成立时，16家俱乐部各自出资八万元，共同拥有了中超公司64%的股份。因此，这些俱乐部实际上成为了中超公司的股东；换句话说，中超联赛实质上是由这些俱乐部共同参与举办的职业赛事。
这种独特的机制与NBA、英超等我们所熟悉的联赛存在差异，监管不足的问题随之而来。我国足球的后续发展更是有力地证明了这一点——2009年，中国足球界爆发了史上规模最大的反赌风波，涉案球队数量之多让人咋舌。上海申花、山东鲁能、杭州绿城等中超劲旅均被卷入其中，成都谢菲联和广州医药这两家已升入中超的俱乐部，更是面临从中超降至中甲的严厉惩罚。
中超联赛的恶化与管理部门的分离并非必然因果关系，实际上，职业化的发展才是彻底消除此类问题的必由之路。但若职业化缺乏有效的监管，很容易受到资本的盲目驱动而误入歧途。中职联面临的问题也正源于此，作为由俱乐部投资者组成的联盟，它或许应当优先考虑建立一套健全的监管体系，以防止出现“自我监管”的尴尬局面。
NBA堪称中职联借鉴的典范。尽管这个商业组织最初也是由各支球队的负责人共同创立，然而经过多年的成长与演变，其运作机制已经日渐完善。目前，NBA的管理团队与联盟内30支球队保持独立，由联盟总裁亚当·萧华领衔的管理层中并无任何一支球队的老板身影。这种布局旨在有效防止联盟管理与球队利益发生冲突，同时最大限度地降低负面事件的发生概率。
实际上，即便未加入中职联的球队也意识到了中职联获得CBA联赛运营权背后所隐藏的疑虑。在《钱江晚报》的采访中，总经理方俊直言不讳地表达了对中职联此举的不认同。“CBA老板若担任裁判，不出声才怪”成为多家媒体引用该报道时的标题。
即便中职联只是获得了CBA的商务运营权，如何确保利益分配的公正性仍然是一个棘手的问题。是让强队多得而弱队少得，还是采取平均分配的方式？各支球队是否会对利益分配的方案感到完全满意？这些问题若处理不当，中职联可能还没来得及实现其宏伟目标，就会在半途中遭遇解散的风险。
目前观察，若中职联欲真正击败其他竞争者，夺得CBA的商务及运营掌控权，除了投入充足的资金，还需提供具体且可行的组织架构构建计划，这一点至关重要。
官办公司或许是解决方法
11日篮协发布的五项共识中，其中一点被视为当前问题最有效的解决方案，即由篮协主导，以中职联为核心，由20家俱乐部共同参与，组建CBA公司。在此前提下，无论是CBA的各支球队还是篮协，均能在赛事运营或商业开发方面拥有一定的话语权。这种折中方案似乎在维护双方利益方面做到了平衡。
然而深入思考后，我们发现该建议存在一些不足之处。首先，关于公司股权以及治理结构的分配问题值得商榷。在CBA公司内部，是篮协持有更多的股份，还是中职联占据主导？如果篮协掌握大部分股份，那么所谓的管办分离将只是徒有其名，CBA的核心控制权依旧掌握在篮协手中；反之，如果将大部分股权划归中职联，CBA可能会重蹈中超过去几年假球盛行的覆辙。
若想切实步入职业化进程，目前CBA最明智的策略或许就是借鉴NBA的经验，确保各支球队作为联盟的核心地位不变，同时吸纳独立的管理与运营机构，以此确保联盟在走向职业化的过程中受到有力的监管。通过这种方式，在体育产业迅猛发展的背景下，CBA或许也能实现自身的同步飞跃。
